D.C. Rat stimmt für Verbot von aromatisierten Vapes

Der Rat des District of Columbia stimmte am Dienstag mit 9 zu 3 für ein Verbot von Verkauf von aromatisierten Vape- und Tabakprodukten, einschließlich Mentholzigaretten und -zigarren. In einer letzten Minute Änderung exemptierte der Rat Bars und Restaurants, die Wasserpfeifenprodukte verkaufen.

Das Gesetz erfordert eine zweite Abstimmung am 29. Juni, aber mit einer Änderung des Ergebnisses wird nicht gerechnet. Nach der zweiten Abstimmung tritt das Gesetz nach Genehmigung durch den Bürgermeister und einer 30-tägigen Überprüfungsperiode des Kongresses in Kraft.

Das Gesetz in Washington, D.C. ist typisch für die aktuellen Verbote von Aromen und verbietet „charakterisierende Aromen“ außer Tabak. Das Gesetz umfasst auch Produkte mit synthetischem Nikotin und scheint breit gefasst genug zu sein, um Nikotinbeutel zu erfassen, die kein Tabak enthalten und nur in nicht-tabakartigen Aromen erhältlich sind.

Das Aroma-Gesetz sieht Strafen von bis zu 10.000 Dollar pro Verstoß für Unternehmen vor, die das Verkaufsverbot verletzen, beschränkt jedoch die Strafe für Einzelpersonen auf 25 Dollar, was den Verkauf von Mentholzigaretten auf der Straße—und möglicherweise auch von Einweg-Vapes—fördern könnte.

Im Bestreben, potenziell feindliche Interaktionen mit der Polizei zu beseitigen, hat der Rat die Durchsetzung des Gesetzes dem Department für Verbraucher- und Regulierungsangelegenheiten des Bezirks zugewiesen. Wie der Präsident der American Vaping Association, Gregory Conley, jedoch anmerkte, wird die D.C. Metropolitan Police weiterhin Hoheitsrechte über den Verkauf von unversteuerten Zigaretten haben.

Führende Strafverfolgungsbehörden aus der schwarzen und hispanischen Gemeinschaft warnten, dass das Gesetz zu “negativeren und wahrscheinlicher kontraproduktiven Interaktionen zwischen der Strafverfolgung und Menschen färbigen Ursprungs” führen könnte. Sie schlossen sich der National Newspaper Publishers Association an, die mehr als 200 von Schwarzen geführte Community-Zeitungen vertritt, um das Gesetz zu widersprechen.

"Das Verbot von Menthol wird die Nachfrage nach Menthol-Produkten nicht verschwinden lassen," sagte Sgt. Anthony Miranda von der National Latino Officers Association. "Wir wissen das, weil illegale Drogen von Menschen in jeder Gemeinschaft in jedem Bundesstaat dieses Landes konsumiert werden. Wenn die Nachfrage hoch ist, wird ein illegaler Markt das Vakuum füllen, wenn es keinen legalen, regulierten Markt gibt. Verbote und Einschränkungen funktionieren nicht. Sie schaffen tatsächlich Kriminalität."

Letzte Woche führte eine Auseinandersetzung zwischen der Polizei von Ocean City, MD und dampfenden Teenagern zu Gewalt, die auf Video festgehalten und von Millionen in sozialen Medien geteilt wurde.

Doch Tabakkontrollgruppen wie die Kampagne für tabakfreie Kinder und die Lobbygruppe der American Cancer Society, das Cancer Action Network, begrüßten die Abstimmung in Washington, D.C.

„Die Maßnahme des Rates ist der richtige Schritt, um die Tabakindustrie daran zu hindern, eine neue Generation von Kindern abhängig zu machen und den enormen Fortschritt umzukehren, den wir bei der Verringerung des Tabakkonsums unter Jugendlichen gemacht haben“, sagte der Präsident von Tobacco-Free Kids, Matthew Myers. Die Organisation von Myers erhielt 2019 160 Millionen Dollar von Bloomberg Philanthropies, um für Geschmackverbot von Vape-Verboten zu werben und Lobbyarbeit zu leisten.

Die Stadtregierung von D.C. steht dem Dampfen kontinuierlich feindlich gegenüber. 2015 klassifizierte die Stadt E-Zigaretten als „andere Tabakprodukte“, was sie einer übermäßigen Großhandelsteuer unterwarf. Der aktuelle Steuersatz beträgt 96 Prozent, der auf Geräte und nikotinhaltige E-Liquids angewendet wird.

Das Geschmacksverbot, das als Maßnahme zur Verringerung des Teenager-Vapings und -Rauchens gerechtfertigt wird, wird voraussichtlich wenig Effekt haben - außer legitime kleine Unternehmen zu schädigen. Die Einwohner von D.C. leben nur wenige Minuten von den Bundesstaaten Virginia und Maryland entfernt, wo aromatisierte Vapes und Zigaretten legal sind. Darüber hinaus hat eine kürzlich durchgeführte Studie der Yale University gezeigt, dass ein Verbot von aromatisierten Vapes in San Francisco Schüler der Oberstufe eher dazu bringt, brennbare Zigaretten zu rauchen.

Paradoxerweise bleibt das bestehende Alterslimit von 16 Jahren für den Kauf von Tabak im Bezirk bestehen - obwohl das Bundesgesetz den Verkauf an Personen unter 21 Jahren seit 2019 verbietet.

Washington, D.C. ist kein Bundesstaat, sondern ein Bundesdistrikt, der als Nationalhauptstadt dient und letztendlich vom U.S. Congress kontrolliert wird, der lokal verabschiedete Gesetze aufheben kann - obwohl es wenig Chancen gibt, dass das Geschmacksverbot aufgehoben wird.