Michigan-Vape-Gesetze würden Aromen verbannen und eine Steuer von 57% einführen.

Die Gesetzgeber von Michigan haben eine Reihe von Gesetzentwürfen eingeführt, die darauf abzielen, den Zugang zu beliebten aromatisierten E-Zigaretten und anderen risikoarmen Nikotinprodukten zu beseitigen und die verbleibenden Produkte für viele Verbraucher unerschwinglich zu machen. Die Gesetzgebung, die von Anti-Tabak- und Anti-Dampf-Aktivistengruppen gefördert wird, ähnelt zuvor im Bundesstaat eingeführten Gesetzentwürfen.

Das Gesetzentwurfpaket mit acht Gesetzen umfasst mehrere Komponenten, die sich negativ auf Menschen auswirken werden, die dampfen oder andere risikoarme Nikotinprodukte verwenden:

Die Verbrauchervertreter für rauchfreie Alternativen (CASAA) haben einen Aufruf zum Handeln herausgegeben, in dem die Einwohner von Michigan aufgefordert werden, ihre Staatsabgeordneten zu kontaktieren und sie zu drängen, sich gegen die Steuer- und Aromaverbote auszusprechen. Dampfer und andere, die Schadenminderung unterstützen, können in Sekundenschnelle eine vorgefertigte Nachricht von CASAA senden oder die vorgefertigte Nachricht ersetzen oder mit ihren eigenen Gedanken modifizieren.

Die Gesetzentwürfe wurden dem Ausschuss für Regulierungsangelegenheiten des Senats von Michigan zugewiesen. Die Ausschussanhörungen zu den Gesetzentwürfen wurden noch nicht angesetzt. Der Landes-Senat tritt am 10. Januar wieder zusammen.

Wie würden sich diese Gesetze auf Vaping-Konsumenten in Michigan auswirken?

Während einige der Gesetzgebungen nur geringe Auswirkungen auf Erwachsene haben würden, die von Vape-Produkten abhängig sind, würde das Verbot von Aromen und die Steuer viele Dampfer zurück zum Rauchen zwingen und einen Schwarzmarkt für Produkte schaffen, die allgemein als weniger schädlich als brennbarer Tabak anerkannt sind. Eine Großhandelssteuer von 57 Prozent wäre eine der höchsten Steuern auf Vape-Produkte im Land.

Das Verbot von Aromen und die Steuer würden, falls sie umgesetzt werden, wahrscheinlich die meisten Vape-Shops schließen und die Verkäufe von aromatisierten Vapes und Nikotinbeuteln in Convenience-Stores und anderen Verkaufsstellen beseitigen. Sollten die Gesetzgeber es schaffen, den Online-Verkauf zu verbieten, würde dies insbesondere die Verbraucher in abgelegenen Gebieten hart treffen. Wie in anderen Bundesstaaten, die aromatisierte Vape-Produkte verboten haben, würde ein großer Teil des Marktes ins Untergrund verlagert, wo Steuern nicht erhoben werden und Altersgesetze ignoriert werden.

Einwohner von Michigan, die in der Nähe der Grenzen zu Ohio, Indiana und Wisconsin leben, hätten weiterhin einfachen Zugang zu beliebten Vape-Produkten, die in diesen Bundesstaaten verkauft werden, während viele andere Vape-Nutzer in Michigan wieder zum Rauchen zurückkehren oder gezwungen wären, möglicherweise minderwertige Produkte von Schwarzmarkthändlern zu kaufen.

Untersuchungen zeigen, dass Vapes und Zigaretten wirtschaftliche Substitute sind; wenn politische Maßnahmen einen Markt Vorteil für eine Produktart schaffen, steigt deren Verkauf und der Verkauf des anderen sinkt. Studien zeigen, dass die Besteuerung von Vapes die Zigarettenverkäufe erhöht und das Rauchen, einschließlich des Rauchens durch Minderjährige. Das Verbot von Aromen erhöht ebenfalls das Rauchen.

Das vorgeschlagene Aromaverbot umfasst Menthol-Zigaretten und aromatisierte Zigarren, und das Steuergesetz würde die Steuer auf Zigaretten von 2,00 USD pro Packung auf 3,50 USD erhöhen. Laut dem Mackinac Center for Public Policy waren 18,2 Prozent des Zigarettenkonsums in Michigan im Jahr 2021 Schmuggelware, und das Think Tank erwartet, dass diese Zahl mit Inkrafttreten der höheren Zigarettensteuer auf über 30 Prozent ansteigen wird.

Zusätzlich zur Expansion der illegalen grenzüberschreitenden Wirtschaft könnte ein Verbot von Menthol-Zigaretten möglicherweise gewalttätige Interaktionen zwischen der Polizei und Angestellten von Minderheitenunternehmen sowie Kunden hervorrufen. Menthol-Zigaretten sind bei der Mehrheit der schwarzen Amerikaner, die rauchen, beliebt.

Gouverneurin Whitmer und Tobacco-Free Kids gegen die Vaper in Michigan

Demokratische Staatsabgeordnete haben in jeder jüngsten Sitzung Gesetzentwürfe zur Einschränkung von Verdampferprodukten eingebracht, seit Gouverneurin Gretchen Whitmer 2019 erfolglos versucht hat, Geschmacksrichtungen zu verbannen — zuerst durch einen "Notfall"-Erlass und dann 2020 mit dauerhaften Regeln, die vom Michigan Department of Health and Human Services erlassen wurden. Beides wurde von Michigan-Vape-Unternehmen abgelehnt.

Diese Bemühungen wurden schließlich Ende 2021 eingestellt, aber die Kampagne für tabakfreie Kinder, das Michigan-Kapitel der American Academy of Pediatrics, das American Cancer Society Cancer Action Network und andere anti-Vaping-Gruppen, die mit Bloomberg Philanthropies verbunden sind, haben nie ihren Wunsch aufgegeben, Geschmäcker zu verbieten und andere Einschränkungen für Vapes in Michigan zu verhängen.

Ähnliche Gesetzentwürfe wurden bereits in Michigan eingeführt, unterstützt von der gleichen Öffentlichkeitsarbeit und den Astroturf-Bemühungen von Tobacco-Free Kids. Wie wir 2022 in Bezug auf den Versuch, ein Geschmacksverbot in Columbus, Ohio, zu verabschieden, erklärt haben, wird die gesamte Operation zur Förderung der Gesetze von der aktivistischen Gruppe mit Sitz in Washington geleitet, die von der Stiftung des Milliardärs Michael Bloomberg finanziert wird.

In Michigan wird die Operation von einer Astroturf-Gruppe namens Keep MI Kids Tobacco Free Alliance geleitet, die von der regionalen Advocacy-Direktorin von Tobacco-Free Kids, Jodi Radke, mitvorsitzend. Die Gruppe organisiert einen Aufruf zum Handeln (mit einer einfach zusendbaren vorgefertigten Unterstützungsnachricht), der von Tobacco-Free Kids und Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) gefördert wird. Neben der direkten Lobbyarbeit bei den Abgeordneten organisiert die Tobacco-Free Alliance Unterstützung und führt Öffentlichkeitsarbeit für das Gesetzwesen durch, beispielsweise indem sie hilft, Meinungsartikel in lokalen Zeitungen zu platzieren und lokale TV-Nachrichtensegmente einzurichten.

Gouverneurin Whitmer und ihre Verwaltung haben enge Verbindungen zu Bloomberg und Tobacco-Free Kids, aber das aktuelle Bemühen, Vapes zu besteuern und Geschmäcker zu verbieten, scheint nicht im Büro der Gouverneurin seinen Ursprung zu haben. Sie unterstützt jedoch die Gesetzentwürfe und wird diese sicherlich unterzeichnen, wenn sie die staatliche gesetzgebende Versammlung passieren.

Viele der Abgeordneten, die wahrscheinlich die vorgeschlagene Geschmacksverbotsregelung in Michigan unterstützen, sind ironischerweise starke Befürworter von legalem Marihuana im Bundesstaat. Staatliche Regulierungsbehörden erlauben aromatisierte Cannabisprodukte — einschließlich Vapes mit hinzugefügten Geschmäckern und essbaren Produkten, die sich von echten Süßigkeiten nicht unterscheiden lassen.