FDA ergreift Maßnahmen zu E-Liquid-Etiketten

Die FDA hat ihre Durchsetzungsmaßnahmen gegen die E-Zigaretten-Branche erweitert, um E-Liquid-Labels zu verfolgen, die wie erkennbare Lebensmittel, Süßigkeiten und Getränke aussehen. Und die heutige Maßnahme könnte nur die erste Runde sein.

„Im Rahmen fortlaufender Bemühungen, Jugendliche vor den Gefahren von Nikotin und Tabakprodukten zu schützen“, heißt es in der FDA-Pressemitteilung, „hat die U.S. Food and Drug Administration und die Federal Trade Commission (FTC) heute 13 Abmahnschreiben an Hersteller, Vertreiber und Einzelhändler ausgegeben, die E-Liquids verkaufen, die in E-Zigaretten verwendet werden, mit Kennzeichnungen und/oder Werbung, die dazu führen, dass sie kindgerechten Lebensmitteln ähneln, wie Saftboxen, Süßigkeiten oder Cookies, von denen einige mit cartoonartigen Bildern versehen sind.“

Wie in der Pressemitteilung erwähnt, ist die Maßnahme eine gemeinsame Anstrengung der FDA und der Federal Trade Commission. Die FTC ist beteiligt, weil diese Behörde unlautere oder irreführende Handelspraktiken regelt, einschließlich Werbung und Marketing. Die Behörden haben einige der schlimmsten Beispiele für törichte Marketingpraktiken in der E-Liquid-Branche ins Visier genommen, einschließlich Etikettenbilder, die eindeutig versuchen, tatsächliche Lebensmittelprodukte nachzuahmen.

Trotz der Ähnlichkeit einiger dieser Etiketten mit bekannten Produkten erhebt die FDA und die FTC keine Vorwürfe wegen Verstöße gegen das geistige Eigentum gegen die Unternehmen. Der Schutz von Marken wie Namen, Logos und Bildern auf Etiketten liegt in der Verantwortung der Inhaber des geistigen Eigentums, nicht dieser Bundesbehörden. Die Dampferhersteller, die Warnschreiben erhalten haben, wurden aufgrund von Sicherheitsbedenken herausgegriffen, da ihre Produktetiketten wie Süßigkeiten, Lebensmittel und Getränke aussehen, die häufig von Kindern konsumiert werden.

„Die Betrachtung dieser Vergleiche nebeneinander ist alarmierend“, sagte FDA-Kommissar Scott Gottlieb. „Es ist leicht zu erkennen, wie ein Kind diese E-Liquid-Produkte mit etwas verwechseln könnte, das es glaubt, bereits konsumiert zu haben – wie einen Saftkarton.“

Das Problem sind nicht die E-Liquid-Unternehmen, die „an Kinder vermarkten“, sondern die Vermarktung eines Produkts, das von einem Kind mit einem Lebensmittelprodukt verwechselt werden könnte. Die FDA verbietet keine Süßigkeiten oder Lebensmittelaromen – obwohl sie das möglicherweise auch irgendwann tun wird – sondern macht deutlich, dass Etikettenbilder nicht wie vertraute Süßigkeiten und Lebensmittelprodukte aussehen sollten.

Die Maßnahme erfolgt weniger als eine Woche, nachdem die FDA bekannt gegeben hat, dass sie eine formelle Anfrage an JUUL Labs gesendet hat, um Informationen über das beliebte Pod-Vape JUUL des Unternehmens anzufordern. Die Behörde bat den Vape-Hersteller, "Dokumente zu Marketing, Forschung zu den gesundheitlichen, toxikologischen, verhaltensmäßigen oder physiologischen Auswirkungen der Produkte, einschließlich des Beginns und der Nutzung durch Jugendliche; ob bestimmte Produkteigenschaften, Zutaten oder Spezifikationen verschiedene Altersgruppen ansprechen; sowie jugendrelevante unerwünschte Ereignisse und Verbraucherbeschwerden in Verbindung mit den Produkten" bereitzustellen.

JUUL wurde bis zum 19. Juni Zeit gegeben, um die in dem FDA-Schreiben angeforderten Informationen bereitzustellen. Den Herstellern von E-Liquids bleibt nur eine Frist von 15 Tagen, um auf die Behörde zu antworten und "Ihre Korrekturmaßnahmen zu beschreiben, einschließlich der Daten, an denen Sie die rechtswidrige Kennzeichnung, Werbung, den Verkauf und/oder die Verteilung dieser Tabakprodukte eingestellt haben, sowie Ihren Plan zur Einhaltung des [Food, Drug, and Cosmetic] Act".

Die Hersteller, die Abmahnungen erhalten haben, sind:

Die Behörden haben auch Abmahnungen an Einzelhändler und Distributoren geschickt, die die betreffenden Produkte verkaufen, von denen alle auch für den Verkauf an Minderjährige zitiert wurden. Diese Unternehmen sind:

Omnia E-Liquid wurde neben der Herstellung eines der betreffenden Produkte ebenfalls für den Verkauf an einen Minderjährigen zitiert.

Wenn die Unternehmen nicht antworten oder sich weigern, die Verstöße zu korrigieren, werden sie weiteren Durchsetzungsmaßnahmen ausgesetzt, einschließlich der Beschlagnahme ihrer Produkte oder sogar der Schließung. Und Einzelhändler, die diese Produkte im Regal haben, sollten zweimal darüber nachdenken, sie dort zu belassen, da die FDA die Durchsetzung der Vorschriften in Geschäften verstärkt.

Diese Unternehmen werden nicht viel Mitgefühl von bereits unter Druck stehenden Dampferbefürwortern finden. Der Präsident der American Vaping Association, Gregory Conley, gab eine Erklärung ab, in der er das „krass plumper Marketing“ dieser Hersteller anprangerte und Bedenken äußerte, „dass die Behörde ihre Kampagne ausweiten wird, um verantwortungsbewusst vermarktete aromatisierte Produkte einzubeziehen, die bei Erwachsenen, die nach Alternativen zu brennbaren Zigaretten suchen, beliebt sind." Diese

Da die FDA bereit ist, Aromaflüssigkeiten zu beschränken oder zu verbieten, und der größte Akteur der Branche, JUUL, anscheinend nicht bereit ist, gegen eine koordinierte Verleumdungskampagne zurückzukämpfen, sollten E-Liquid-Hersteller, die ernsthaft an ihrer Zukunft interessiert sind, möglicherweise ihre Etiketten überdenken, die wie etwas aussehen, das ein Kleinkind trinken möchte.