Tobakspolitik-Reformgruppe bittet Gottlieb um einen nationalen Gipfel zur Regulierung von E-Zigaretten

Die FDA scheint entschlossen zu sein, die Dampferindustrie sehr bald einzuschränken. Die Behörde gab JUUL Labs und den vier großen Tabakunternehmen, die ebenfalls Dampferprodukte verkaufen, 60 Tage Zeit, um Pläne vorzulegen, die den Verkauf an Jugendliche zu unterbinden. Diese 60-tägige Frist läuft kurz nach den Wahlen nächste Woche ab.

Jetzt versucht eine Gruppe einflussreicher Akademiker sowie Experten für Tabakkontrolle und öffentliche Gesundheit, die Behörde davon zu überzeugen, langsamer vorzugehen und die Risiken voreiliger Regelungen zu berücksichtigen. Die National Tobacco Reform Initiative (NTRI) hat einen Brief an Scott Gottlieb geschickt, in dem der FDA-Kommissar aufgefordert wird, einen Gipfel der Interessengruppen einzuberufen, um die Richtlinien der FDA zu Dampferprodukten und dem Dampfen zu erörtern.

„Um die Situation umfassend anzugehen, ist die Beteiligung und Unterstützung nicht nur der FDA, sondern auch anderer Interessengruppen erforderlich“, schrieb NTRI-Koordinator Allan Erickson an Gottlieb. Erickson ist ein ehemaliger Vizepräsident der Amerikanischen Krebsgesellschaft, der jetzt denkt, dass E-Zigaretten eine Rolle bei den Bemühungen zur Tabakkontrolle zur Reduzierung des Rauchens spielen können.

„Wir möchten daher empfehlen, dass die FDA/CTP einen nationalen Dialog in Bezug auf den Tabak- und Nikotinkonsum von Jugendlichen und die Notwendigkeit, den 30 Millionen erwachsenen Rauchern in diesem Land risikoärmere Alternativen zu Tabak- und Nikotinprodukten anzubieten, in der ersten Hälfte des Jahres 2019 organisiert“, schrieb Erickson.

Natürlich ist fraglich, ob die FDA wirkliches Interesse daran hat, diese Ziele in Einklang zu bringen. Gottlieb hat bereits gesagt, dass die Eliminierung des Konsums durch Jugendliche wahrscheinlich eine Einschränkung der Auswahl für Erwachsene erfordern wird. Er hat speziell erwähnt, dass die Beseitigung von nicht-tabakfreien Aromen und Online-Verkäufen wahrscheinliche Ziele der Behörde sein werden. Die FDA ist bereits dabei, Regeln für E-Liquid-Aromen zu erstellen.

Die unauffällige National Tobacco Reform Initiative besteht überwiegend aus respektierten Personen aus der Tabakkontrolle und der Akademie, die dafür plädieren, dass Dampfen (und andere risikoarme Nikotinprodukte wie Snus) eine Rolle bei der Reduzierung der durch brennbare Zigaretten verursachten Schäden spielen. Die NTRI scheint zu erkennen, dass die Tabakkontrolle ihren Weg verloren hat und ihre Kernmission aufgegeben hat.

Die Führung der NTRI umfasst David Abrams und Ray Niaura von der New York University (beide zuvor bei der Truth Initiative), den ehemaligen Vizepräsidenten der American Heart Association, Scott Ballin, und den ehemaligen Präsidenten der American Cancer Society, John Seffrin. Die Beratungsgruppe der Organisation umfasst Clive Bates und den Generalstaatsanwalt von Iowa, Tom Miller. Miller war einer der Staatsanwälte, die die Tabakunternehmen verklagt haben, was zur Master Settlement Agreement von 1998 führte. Er war bis zum letzten Jahr auch Vorsitzender des Vorstands der Truth Initiative.

Die NTRI sandte Gottlieb Anfang dieses Jahres einen Brief, in dem die Frage aufgeworfen wurde, ob die Forschungsagenda und die Bildungsinitiativen der FDA mit Gottliebs erklärtem Ziel übereinstimmten, Tabak- und Nikotinprodukte basierend auf einem Risikokontinuum zu regulieren. Seitdem hat die Behörde, anstatt endlich die Wahrheit über Nikotin zu kommunizieren, eine 60 Millionen Dollar teure Anti-Vaping-Propagandakampagne gestartet.

Der neue Brief an Gottlieb bezieht sich auf den vorherigen und fordert die Behörde auf, die Leben von Rauchern nicht hinter der Angst vor einer "Epidemie" unter Jugendlichen zurückzustellen, wenn Regulierungen erarbeitet werden.

„In unserem Brief an Sie im vergangenen Juli haben wir Bedenken geäußert, dass diese zweite Priorität anscheinend in den Hintergrund gedrängt wird, während die Behörde Ressourcen umschichtet, um mit dem Thema E-Zigaretten und Jugendlichen umzugehen“, heißt es in der neuen Mitteilung an FDA-Kommissar Gottlieb. „Wir glauben, dass das Thema des Jugendsgebrauchs von E-Zigaretten sowie die Bedürfnisse der 30 Millionen Raucher parallel angegangen werden können und sollten.“

Die FDA scheint entschlossen zu sein, etwas zu unternehmen, um sich gegenüber den crusadenden Tabakkontrollaktivisten, die die moralische Panik um JUUL anheizen, und den Politikern, die ein Geschmacksverbot fordern, entscheidungsfreudig zu zeigen. Letzte Woche entfernte der Tabakgigant Altria freiwillig die meisten seiner aromatisierten Produkte vom Markt in einem zynischen Versuch, die FDA zu besänftigen und JUUL unter Druck zu setzen, seinen Verkaufsstrudel zu verlangsamen, indem er seine eigenen Aromen eliminiert. JUUL vernichtet Altrias Dampfprodukte im Convenience-Store-Markt und schneidet sogar in seinen Zigarettenverkäufen.

Der NTRI-Brief könnte zu spät kommen, um Gottliebs Denken zu beeinflussen. Er hat keine Anzeichen gezeigt, seine rücksichtslosen „Epidemie“-Rhetorik abzuschwächen. Es gibt nichts, was der FDA-Kommissar jetzt dringender benötigt, als Weisheit von klar denkenden und aufgeschlossenen Veteranen der Tabakkriege. Aber es scheint immer weniger wahrscheinlich, dass er zuhören wird.